ஏழைகளின் ஊட்டி ஏற்காடு ஒரு வரலாற்றுப் பார்வை - முனைவ்கோ.ஜெயக்குமார்.

ஏழைகளின் ஊட்டி ஏற்காடு ஒரு வரலாற்றுப் பார்வை - முனைவர் கோ.ஜெயக்குமார்.

சுற்றுலாத் தலம் என்றதும் பலரது நினைவுக்கு முதலில் வருவது மலைப்பிரதேசங்கள்தான்! தமிழகத்தில், ஊட்டி, கொடைக்கானல் போன்ற மலைப்பகுதிகளின் வரிசையில் பார்க்க வேண்டிய இடம் ஏற்காடு. கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைத்தொடரில் அமைந்திருக்கும் சேர்வராயன் மலையில் அமைந்திருக்கும் ஏற்காடு, சேலத்தில் இருந்து 36 கி.மீ. தூரத்தில் இருக்கிறது. இதன் வெப்பநிலை குளிர் காலத்தில் 13 டிகிரியும், கோடையில் 30 டிகிரியும் ஆகும். கடல் மட்டத்தில் இருந்து 5,326 அடி (1,623மீ.) உயரத்தில் உள்ளதால் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது.

இந்தியாவில் ஆங்கிலேயர்கள் ஆட்சி அமைத்த காலத்தில், மலைப்பிரதேசங்களை அடையாளம் கண்டு அவற்றைத் தங்களது ஓய்விடங்களாகவும், காபி, தேயிலை, ஏலக்காய் போன்ற பணப்பயிர்களை விளைவிக்கும் எஸ்டேட்டுகளாகவும் மாற்றினார்கள். அப்படி ஆங்கிலேயர்களால் அடையாளம் காணப்பட்ட இடம்தான் ஏற்காடு. இன்றைக்கு 'ஏழைகளின் ஊட்டி' என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.

ஏற்காட்டுக்கு சுற்றுலா வருபவர்கள், எமரால்டு லேக், கிள்ளியூர் அருவி, பக்கோடா பாயிண்ட் போன்ற இடங்களைத் தவறாமல் பார்ப்பார்கள். தனியாருக்கு சொந்தமான இடத்தில் 'கரடி குகை' (Bear cave ) என்ற பெயரில், ஒரு குகை இருக்கிறது. தரைமட்டத்தில் இருந்து 7 அடி ஆழத்தில் இருக்கும் இந்தக் குகைக்குள் செல்ல வேண்டுமானால், நியாண்டர்தால் மனிதர்கள் மாதிரி குனிந்துதான் போக வேண்டும். இந்தக் குகை நீண்ட தொலைவு செல்லும் என்று உள்ளூர்க்காரர்கள் சொல்கிறார்கள்; என்றாலும் இருட்டில் அடைபட்டிருக்கும் வவ்வால்களை சமாளித்து, அதிகபட்சம் 100 மீட்டருக்கு மேல் போக முடியாது.

சேலம், ஏற்காடு ஏழைகளின் ஊட்டியாகக் கருதப்படுகிறது. தமிழ்நாட்டின் சேர்வராயன் மலையில் அமைந்துள்ள ஏற்காடு, கிழக்கு தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள ஒரு வாசஸ்தலம். சுமார் 1515 மீ உயரத்தில் அமைந்துள்ள இதன் அசரவைக்கும் கண்ணுக்கினிய அழகு மற்றும் இதமான வானிலை இங்கு சுற்றுலா பயணிகளைக் கவர்ந்திழுக்கிறது

 

சேலம் மக்களின் வரலாறு, கலை, பண்பாடு, பாரம்பரியத்தை நினைவுபடுத்தும் விதமாகவும், அதன் அருமையை உணர்த்தும் விதமாகவும் இந்த விழாவை நடத்தினர். அனைத்து சேலம் மக்களுக்கும் இவ்விழாவிற்கு அழைப்பு கொடுத்துதிருந்ததால் அன்று முழுவதும் கலை கட்டியது அந்த அரங்கம்.

சேலத்திலிருந்து 45 கிலோ மீட்டர் தொலைவில் உள்ள ஏற்காட்டினை 30 கி.மீ மலைப்பயணம் செய்தால்தான் அடையமுடியும். இருசக்கர வாகனத்தில் மற்றும் அரசு பேருந்துகளில் செல்வோருக்கு சுங்கக் கட்டணம் இல்லை. ஆனால் தனிப்பட்ட முறையில் கார்களிலோ அல்லது தனியார் பேருந்துகளிலோ சுற்றிப்பார்க்க வரும் சுற்றுலாவாசிகளிடம் சுங்கக் கட்டணம் வசூலிக்கப்படுகிறது.

அதேபோன்று பிளாஸ்டிக் பாட்டில்கள், பாலித்தீன் கவர்கள் எடுத்துச்செல்ல தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது. சுமார் 20 கொண்டை ஊசி வளைவுகள் கொண்ட மலைப்பாதை பயணிப்பதற்கே சுவாரஸ்யமாக இருக்கும். கடைசியாக 20 வது கொண்டை ஊசி வளைவு அடையும்போது இருபுறங்களில் உள்ள தைல மரங்களின் வாசனை, மூச்சுக்காற்றை இழுத்து சுவாசிப்பதற்கே சுகமாக இருக்கும். இதெயெல்லாம் கடந்து வந்தால் தான் நாம் பார்த்து, ரசிக்க வேண்டிய இடங்கள் ஏராளமாக உள்ளன.

ஏற்காடு மலைகளில் உள்ள அதிசயங்களில் ஒன்று அங்கு அமைந்திருக்கும் `மரகத ஏரி'. தமிழ்நாட்டில் உள்ள மலைகளில் இயற்கையாக அமைந்த ஏரிகளில் ஒன்றாகும். ஏரியின் நடுவில் அழகான நீருற்றும் அமைந்துள்ளது. மேலும் இதில் சுற்றுலாவாசிகள் படகு சவாரி செய்வதற்கான வசதிகளும் உள்ளது. ஏரியைச் சுற்றி அழகிய பூச்செடிகள் நிறைந்த பூங்காக்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. சிறுவர்கள் முதல் பெரியவர்கள் வரை விளையாட பல்வேறு விளையாட்டு சாதனங்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளது. 

 

இதனைத்தொடர்ந்து ஏற்காட்டில் இருந்து 2 கி.மீ தொலைவில் லேடீஸ் சீட் எனும் பகுதி உள்ளது. இங்கிருந்து தொலைநோக்கி இல்லாமலேயே சேலம் மாநகரையே காணலாம். மேலும் ஏற்காட்டில் இருந்து சுமார் 3 கி.மீ தூரத்தில் அமைந்துள்ளது கிள்ளியூர் அருவி. ஏற்காட்டில் காணப்படும் அருவிகளுள் இதுவும் ஒன்று.

 
ஏழைகளின் ஊட்டி என்றழைக்கப்படும் ஏற்காடு நடுத்தர வர்க்க மக்களுக்கு ஒரு சொர்க்கமாகும். மரங்களின் நிழலும் தென்றலின் சுகமும் வெயிலின் தாக்கத்தையும் மறைத்துவிடும் சூழல் கொண்ட ஏற்காட்டிற்கு வரும் சுற்றுலா பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக உள்ளது.
 

சுமார் 383 சதுர கிலோ மீட்டர் கொண்ட ஏற்காட்டில் இயற்கை எழில் மிகுந்த குன்றும் அதையொட்டி அமைந்துள்ள ஏரியும் சுற்றுலாப் பயணிகளை கவர்ந்திழுக்கும் வகையில் உள்ளது. மேலும் இங்கு சிறுவர்கள் விளையாடி மகிழ பூங்காக்களும் இடம் பெற்றுள்ளன.
 
இங்கு அருவியில் குளித்து மகிழ கிள்ளியூர் நீர்வீழ்ச்சி எனும் அருவி ஒன்றும் உள்ளது. ஏற்காடு ஏரியில் நிரம்பினால் இந்த நீர்வீழ்ச்சியில் தண்ணீர் கொட்டும். கடல் மட்டத்தில் இருந்து சுமார் 5342 அடி உயரத்தில் உள்ள மலைக் கோவில் மிகவும் பழமையான, பிரசித்திப் பெற்ற கோயிலாகும். இங்குள்ள பக்கோடா முனை எனுமிடத்திலிருந்து பார்த்தால் கீழுள்ள பகுதி மிக அழகுடன் காட்சியளிக்கிறது.
 

ஊட்டி, கொடைக்கானல் சென்று கோடைக் காலத்தை கழிக்க வசதியில்லாத ஏழை எளிய நடுத்தர மக்கள் ஏற்காட்டில் மிகக் குறைந்த செலவில் நிறைந்த மகிழ்ச்சியைப் பெறலாம். லேடிஸ் சீட் என்னுமிடத்திலிருந்து மின் விள்க்குகளால் ஜொலிக்கும். சாதாரண நாட்களைவிட மழைக்காலங்களில்தான் இந்த அருவியில் நீர்பெருக்கு என்பது அதிகமாகக் காணப்படும். அதனைத்தொடர்ந்து செல்லவேண்டிய முக்கிய பகுதிகளில் ஒன்று பகோடா பாயிண்ட் இரவு நேரங்களில் இங்கிருந்து பார்த்தால் சேலம் மாநகர் விளக்கு வெளிச்சத்தில் ஜொலிப்பதைக் காணலாம்.

மேலும் அங்கு பழங்கால ராமர் கோயில் ஒன்று உள்ளது. ஏற்காடு சென்றால் பார்க்க வேண்டிய இடங்களில் இதுவும் ஒன்று. அடுத்ததாக மலையின் உச்சியில் அமையப்பெற்றுள்ள சேர்வராயன் கோயில் மிகவும் பிரதிக்ஷ்டை பெற்ற கோயில். மெல்லிய குகையில் கட்டப்பட்ட இக்கோயில் தேவி காவேரிக்கும், சேர்வராயன் கடவுளுக்காகவும் கட்டப்பட்டது. ஆக மக்களே! இந்த கோடைக்கு ஏற்காடுக்கு ஒரு ட்ரிப் அடிச்சுருங்க!ஏற்காடு மலைப்பகுதியில் காபி பழம், பலவகையான பூக்களும், பல்வேறு விதமான மரங்களும் ஊள்ளன். பருவ காலங்களில் இங்கு உண்மையில் இயற்கையை அணுபவிக்க சிறந்த இடம்.